聚合反應的粘度與聚合物的分子量有非常密切的關系，可以通過控制聚合反應過程中粘度的變化來控制聚合物的分子量。然而，聚合反應過程中粘度是處于一直變化中的，且粘度受到溫度、壓力、攪拌等各種因素的影響。因此，需要選擇合適的粘度計進行測量，來達到最佳的產品質量控制。早期，聚合物生產商家采用毛細管粘度計、旋轉式粘度計及布氏粘度計等實驗室型粘度計控制和測量聚合物的粘度和分子大小，非常消耗人力和時間，不能適應大規模工業化進程。

粘度是由流體內部分子結構之間的引力形成內摩擦，從而在外部表現為抵抗流體流動的能力，因此它間接地反映了流體分子結構及其分布狀態。流體分為牛頓流體和非牛頓流體

其中最為理想的流動形態是牛頓流體。

以前，大部分聚合物生產廠家都使用實驗室粘度計來進行物質粘度的測量，也沒有比較 好的在線檢測方法來表征反應釜內聚合物分子量的粘度值。聚合反應周期一般為 12‐24 小時， 通常反應開始時每 2‐4h 取樣一次，臨近反應終點時取樣次數增加。各個取樣點的樣品被送到分析室化驗，技術員用臺式旋轉式粘度計測量粘度，記錄測量結果，當在允許誤差范圍內 得到 3 個相差不大的粘度讀數時，停止反應，清理反應釜，準備下一次間歇反應。通常傳統方法從取樣到報告出來的滯后期為 2h，因此，實際的反應終點至少延后 2h。另外，離線控制方法具有主觀性，取決于經驗和何時取樣的判斷，而且收集樣品時需要非常小心。

隨著科技的發展和工業化的進程，實驗室型檢測方法已經不能夠滿足人們對產品越來越高的要求，需要在線粘度計進行實時監測反應粘度。操作人員可以觀察到真實的聚合反應周期它甚至可在產品超過控制規格之前，發出停止反應的警報，可以避免次品產生，進而提高產品質量，縮短生產周期，提高了批次聚合反應的工藝水平。經過多家聚合物生產使用，在線粘度計可以提高 10％～20％的生產周期，降低 50%以上的產品質量測定時間，幾乎不會出現不合格產品，提高了整個生產效率。

傳統檢測方法的主要缺點是從取樣至檢測粘度有時間滯后，在線測量粘度就消除了這一缺點，可時時連續測量粘度，基本消除了產生次品的可能。采用在線粘度計，廠家可依據試樣粘度測量結果，檢驗其他間歇式反應的特點，例如各反應釜間的重復性、質量控制和工藝條件。實際上，在線粘度計測量的重復性相當高，可運行 5～6 個產品間歇反應，可以預示每個反應釜在某個時間的粘度讀數，從而可進行相應的工藝調整。